악액질이 오면 단백질과 열량을 어떻게 배분하나요?

악액질이 나타나면 체중 유지보다 근육량 보존을 우선해 단백질 비중을 먼저 높이고, 남은 열량을 탄수화물·지방으로 채우는 방식으로 접근합니다. 통상 체중 1kg당 1.2~1.5g 이상의 단백질이 권장되는 것으로 알려져 있으나, 신장·간 기능이 저하된 환자나 혈당 조절이 어려운 환자는 이 기준을 그대로 적용하기 어려운 경우가 있습니다. 열량은 소화 여력에 맞춰 소량씩 자주 나눠 채우는 방식이 일반적으로 권장됩니다. 구체적인 배분 비율과 조정 폭은 신장·간 수치, 소화 상태에 따라 달라지므로 담당 의료진이 개별적으로 확인해 정하는 것이 정확합니다.

단백질과 열량, 무엇을 먼저 채우나

악액질은 단순한 식사량 감소로 인한 체중 감소와 달리 근육량이 두드러지게 줄어드는 전신적 영양 불균형 상태로 알려져 있습니다. 이 때문에 식사 구성에서 가장 먼저 확보해야 하는 것은 단백질이며, 열량은 그 단백질 섭취가 몸에서 소모되지 않고 근육 합성에 쓰이도록 뒷받침하는 역할로 채웁니다.

단백질만 많이 먹는다고 근육이 유지되는 것은 아니며, 충분한 열량이 함께 공급되지 않으면 섭취한 단백질이 에너지원으로 먼저 소모될 수 있습니다. 따라서 열량이 높은 곡류·어류·육류·견과류 등으로 전체 영양 밀도를 높이는 방식이 함께 필요합니다.

다만 신장·간 기능이 저하된 경우나 혈당 조절이 어려운 경우는 단백질 섭취량을 늘리기 전에 담당 의료진과 상담이 필요합니다.

수술 직후부터 항암 시기까지 무엇이 달라지나

수술 직후에는 회복을 위한 체력 및 영양 케어가 우선되며, 위 절제 수술 환자는 회복기 1~2개월 동안 식사량 감소로 체중이 줄어드는 경우가 흔히 나타나는 것으로 알려져 있어 미음·죽·진밥 단계로 식사를 서서히 올리면서 단백질 식품과 열량이 높은 재료로 영양 밀도를 높이는 방식이 쓰입니다.

항암 치료 시기에는 구역감·구토·입맛 변화·체력 저하 같은 부작용이 겹치면서 단백질 섭취가 오히려 줄어드는 경우가 있습니다. 이 시기는 한 번에 많은 양을 먹기보다 소량씩 자주 나눠 먹는 방식이 통상 권장됩니다.

방사선 치료 중에는 조사 부위 화상·피로감, 두경부암의 경우 점막 손상 같은 부작용으로 식사 자체가 힘들어지는 경우가 있어 식품 형태와 온도 조절이 함께 고려됩니다.

이런 신호가 보이면 배분을 다시 확인해야 한다

체중이 짧은 기간 안에 눈에 띄게 줄거나 근육량 감소가 체감될 정도로 진행되는 경우, 식사만으로 대응하기보다 의료진의 평가가 필요한 신호로 볼 수 있습니다. 증상만으로 악액질 진행 정도를 판단해서는 안 되며, 체중 변화의 원인이 반드시 영양 부족만을 의미하는 것은 아닙니다.

설사·복부 팽만이 심하거나 혈당 조절이 흔들리는 경우도 단백질 섭취 방식을 그대로 유지하기 어려운 신호입니다.

38℃ 이상의 발열과 오한이 함께 나타나면 감염 가능성을 의심해야 하는 신호이므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 이후 항암 치료를 진행 중인 주치의에게도 상태를 알립니다.

사람마다 배분이 달라지는 이유

단백질과 열량의 구체적인 배분은 암종·치료 단계·신장 및 간 기능·소화 상태에 따라 크게 갈립니다. 신장 기능 저하나 중증 간질환이 있으면 단백질 대사 과정에서 나오는 노폐물 처리 부담이 커질 수 있어 일반 권장량을 그대로 적용하기 어렵습니다.

수술 부위와 소화기 상태에 따라서도 배분이 달라집니다. 예를 들어 장 수술 전후나 소화기 질환이 있는 경우에는 섬유소 함량이 낮은 형태로 단백질을 공급하는 방식이 쓰이기도 합니다.

이처럼 배분 비율은 획일적으로 정할 수 없고, 정확한 조정은 담당 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

입원 중 식단 배분은 어떻게 이뤄지나

리움한방병원 종로는 영양사의 식단 구성과 영양 상담을 통해 저요오드식·저지방식·위절제식·저잔사식 등 치료식을 제공하며, 유기농 식자재로 영양팀이 본원에서 직접 조리하고 매일 1회 제철과일 도시락을 함께 제공합니다. 경과를 확인하기 위한 NK세포 활성도 검사도 운영합니다.

자주 묻는 것

Q. 단백질 보충제를 먹으면 근육이 더 잘 늘어나나요?

A. 보충제는 식사로 채우기 어려운 부분을 보완하는 수단일 뿐이며, 한 번에 많은 양을 몰아 먹으면 흡수 한계로 인해 근육 합성에 쓰이지 못하고 다른 경로로 빠져나가는 경우가 있습니다. 성분표의 당분·나트륨 함량을 확인하고 소량씩 나눠 섭취하는 방식이 권장됩니다.

Q. 고기를 먹으면 암이 더 커진다는 말이 있는데 맞나요?

A. 항암이나 방사선 치료 중에는 정상 세포 보호를 위해 육식·채식에 치우치지 않고 골고루 섭취하는 것이 통상 권장됩니다. 다만 치료가 끝난 이후 시기의 식생활에서는 채식 중심 식사를 권하는 의견도 있어 시기별로 접근이 달라질 수 있습니다.

Q. 채소나 과일 위주로 먹어야 하나요?

A. 치료 중인 시기에는 채소·과일만으로는 근육량 유지에 필요한 단백질을 채우기 어려운 경우가 많습니다. 식사량이 적을 때는 간식을 자주 챙겨 영양 밀도를 보완하는 방식이 통상 안내됩니다.

Q. 체중이 줄지 않으면 악액질 걱정은 안 해도 되나요?

A. 체중이 유지되더라도 근육량만 두드러지게 줄어드는 경우가 있어 체중 수치만으로 판단해서는 안 됩니다. 체력 저하나 근력 변화가 느껴진다면 담당 의료진에게 상태를 알리는 것이 필요합니다.

Q. 수술 후 식사량을 늘리는 게 무섭다면 어떻게 하나요?

A. 위 절제 수술 후에는 식사량을 늘리는 것에 대한 두려움이나 장폐색 우려로 식사를 줄이면 체중 감소가 지속될 수 있습니다. 소량을 자주 섭취하며 미음·죽·진밥 순으로 단계를 올려가는 방식이 일반적으로 안내됩니다.

Q. 단백질 쉐이크를 매일 대량으로 먹어도 되나요?

A. 과도한 단백질 섭취는 간과 신장에 부담을 줄 수 있는 것으로 알려져 있어 무제한 섭취가 권장되지 않습니다. 체중과 신장·간 기능 상태에 맞는 적정량은 진료에서 확인이 필요합니다.

Q. 식물성 단백질만 먹어도 충분한가요?

A. 두부·콩류 같은 식물성 단백질은 인 섭취를 줄이는 데 도움이 된다는 보고가 일부 있으나, 필수 아미노산 함량과 체내 활용도 면에서 동물성 단백질과 차이가 있습니다. 상태에 따라 두 종류를 병행하는 방식이 통상 고려됩니다.